Hier hebben zelfs de kippen veel plezier: een verhaal uit België

Een indoorboomhut, dat zou toch wat zijn! Vooral in de winter. In België is er al eentje: bij Koen, onze Belgische partner. Een uitnodigende QUADRO constructie, tot aan het plafond – daarin kan zoonlief naar hartenlust klimmen. Koen heeft bij het bouwen bewezen hoe inventief hij is. Hij heeft zelfs buizen van hout gemaakt. ‘Ik vind hout geweldig materiaal. Het ziet er gewoon goed uit’, aldus Koen. Daarom heeft hij ook meteen houten QUADRO hokken voor al zijn dieren gemaakt, met name voor de kippen en konijnen. Waarbij moet worden opgemerkt dat hij ze er niet in houdt: de kippen mogen er vrij rondscharrelen en weten ook zonder hulp van anderen weer de weg naar buiten te vinden. Ze zijn er overdag niet zo vaak, meestal alleen als er klanten in de winkel komen.

‘De klanten vinden het leuk als ze de dieren in onze winkel zien, een reden om weer terug te komen’, lacht Koen. Er valt dan ook veel te zien: op zijn perceel leven 200 kippen, waaronder zeldzame rassen, bijvoorbeeld de Jersey Giant, de grootste kip ter wereld, die wel 7 kilo kan wegen. Plus de kleinste kip, de Seramakriel, die uit Maleisië stamt en daar ook als huisdier wordt gehouden. De Maleisische Seramakrielen zijn kleine zelfverzekerde persoonlijkheden.

Verder is er ook nog de Bressekip, die niet alleen uit Frankrijk afkomstig is, maar ook de kleuren van de Franse vlag draagt: een rode kam, witte veren en blauwe voeten. De kip is een van de duurste kippen – en een echte delicatesse. Net als bij de champagne hanteert de Franse overheid strenge regels, bijvoorbeeld wat betreft het houden van deze kippen. Bovendien moet ze uit de historische regio Bresse stammen om als Bresse-kip te mogen worden aangeduid.

Een ander ras dat bij Koen een onderkomen heeft gevonden, is Ayam Cemani. De kippen zijn door en door zwart: niet alleen de veren, maar ook de huid, de spieren, de botten en zelfs de ingewanden. In Azië worden aan deze dieren mythische krachten toegeschreven.

Tot de dierlijke curiosa behoort ook de ‘olijflegger’, waarvan de eieren olijfkleurig zijn. Het is een kruising tussen een Marans, een kippenras dat bruine eieren legt (zogenaamde chocolade-eieren), en een hen van de soort Cream Legbar, die onder andere bekend staat om haar blauwe en groene eieren.^[1] Olijfkleurige eieren doen het vooral goed op de ontbijttafel. Daarom komen veel mensen uit de buurt naar Koen toe om bij hem, behalve de QUADRO bouwpakketten, ook zijn kleurrijke eieren te kopen.

Koen is gek op al zijn dieren. Elke dag verheugt hij zich erop om samen met hen de dag te beginnen. Behalve kippen en konijnen houdt hij ook nog schapen, pony’s en vogels. ‘Een geweldige hobby!’, zegt hij. Net als zijn constructies van QUADRO, waarmee hij zijn klanten wil laten zien wat je er allemaal mee kunt doen. Door de houten elementen die hij integreert, heeft de hele constructie een andere uitstraling die heel anders aanvoelt. Bovendien passen ze goed bij inrichting van zijn huis, waarin hout de boventoon voert.

Naast zijn engagement voor dieren zet Koen zich ook in voor kinderen. Hij is medeorganisator van de Race Day, die jaarlijks in België plaatsvindt en waarop diverse schoolteams het tegen elkaar opnemen. Dit jaar vond de Race Day in afgeslankte vorm plaats: er werd gezocht naar de beste QUADRO-bouwer van Leeuwergem. De opdracht luidde als volgt: ‘Bouw een dier, voertuig of een gebouw met QUADRO onderdelen.’ De kinderen konden eerst op de computer oefenen met bouwen, door een model te ontwerpen met het QUADRO computerprogramma. Daarna bouwden ze in het echt met de miniQUADRO onderdelen, om zich vervolgens aan de grote bouwwerken te wagen. De vernuftigheid van een van de teams resulteerde in een reusachtige spin op lange poten. Vol trots presenteerden de kinderen hun eindresultaat.^[2]

Tussen 2017 en 2019 werd het programma nog verder uitgebreid met activiteiten in de openlucht: de kinderen bouwden spontaan ladders om over hooibalen te klimmen, ze deden evenwichtsoefeningen op QUADRO buizen, staken met een QUADRO vlot een beek over, raceten met zelfgebouwde voertuigen tegen elkaar. Verder legden ze met succes een parcours af, waarbij ze kletsnat werden. Ze zetten echt alles op alles om te winnen en de beker in de wacht te slepen. Uiteindelijk hadden alle deelnemers van de 44 scholen enorm veel lol. Ze denken er nog steeds met plezier aan terug.

Het hele QUADRO team verheugt zich nu al op 2022, wanneer de Race Day in België zal worden gehouden en kinderen zich weer helemaal kunnen uitleven bij de vele activiteiten. Wij zullen verslag doen!